最神秘的星云

【宇宙中十大最美星云】

宇宙中十大最美星云：

一、巨蛇座“戒指”星系

巨蛇座“戒指”星系（AM0644-741）距离地球大约6亿光年，它的外围是由明亮的蓝色恒星组成的环状物，而中心处的圆球则主要是由许多可能较老的红巨星构成。介于两者之间的是一道几乎完全黑暗的裂缝。这种奇特的状态是如何形成的，目前仍不为人知。

二、长蛇座重叠星系

长蛇座重叠星系（NGC3314）是长蛇座的一个深空天体，由NGC3314a（前）和NGC3314b（后）两个漩涡星系重叠组成，距离地球约1.17亿光年和1.4亿光年远。

三、狮子座螺旋星系

狮子座螺旋星系（NGC3370）距离地球约9800万光年，星系的中心分布着轮廓鲜明的尘埃带和一个不太容易辨认的核，有蓝色的年轻的恒星群和黄色的年迈恒星群所组成。

四、波江座大螺旋星系

波江座大螺旋星系（NGC1232）距离地球约6800万光年，螺旋臂内的疏散星团内有大量蓝色恒星沿着螺旋臂分布，其间有大量的星际尘埃暗区。较暗的恒星和星际气体占了星系质量大部分，达98%，并且主导了星系内侧动力状态。

五、完美螺旋星系

完美螺旋星系（NGC628）距离地球约3000万光年，是已知最接近完美的螺旋星系。它拥有超千亿颗恒星，图中是哈伯太空望远镜对其正面拍摄的照片。

六、草帽星系

草帽星系（NGC4594）距离地球约2900万光年，因星系中央隆起明亮的核与核附近像草帽的帽檐般向四周辐射散开的宇宙灰尘，使其看起来好似一顶墨西哥草帽而得名。

七、猎犬座涡状星系

距离地球大约2200万光年的猎犬座涡状星系（NGC5194）之所以如此引人注目，是因为它还拥有一个旋臂外的伴随黄色星系（NGC5195）。

看起来像是前者在牵引后者，实则是伴随星系的引力波将气体云压缩到涡状星系旋臂的内缘，这些星云如同乌云一般。浓密的星云使造星运动得以进行，形成了粉红色的成星区。

八、黑眼星系

黑眼星系（NGC4826）距离地球约1700万光年，因有一条引人入胜的壮观黑暗尘带横亘在明亮的星系核心之前而得名。

九、大熊座旋涡星系

大熊座旋涡星系（NGC3031）距离地球约1200万光年，是地球天空中最明亮的星系之一，位于大熊星座北部的方向。它是距离地球最近的宏相漩涡星系。图中是由斯皮策太空望远镜拍摄的红外光段照片。

十、玉夫座银元星系

玉夫座银元星系（NGC253）距离地球约1000万光年是天空中可见的最明亮、也是最多尘埃的旋涡星系之一。有些人用小型望远镜观测到了它的外貌，并将它称为银元星系；由于它位于南天玉夫座的边界内，因此也称为玉夫星系。

【天文知识科普：蝴蝶星云】

蝴蝶星云（M2-9）是蛇夫座美丽的行星状星云。与其它行星状星云一样，它也是类太阳恒星演化晚期的产物。它有一对非常对称的像蝴蝶翅膀一样的双极结构，距离地球大约2100光年。目前对形成这种双极型行星状星云的物理机制的细节还不是很清楚。可以肯定的是，在它的中心有一个气体盘面，盘面的中央有两颗互相绕转的恒星。就是这一对恒星在即将死亡的时候，从气体盘面抛出气体，灼热的气体向两端扩散形成了这样的双极外观。

行星状星云是类太阳恒星在生命的最后阶段所展现出的最美一面。在一些情况下，这类星云因为来自濒死恒星的高速气流吹进了盘面，进而戏剧性地快速膨胀，影响之下形成了巨大的细致沙漏型翼，这些翼的投影和残余便呈现出蝴蝶翅膀的形象。

运用哈勃太空望远镜和南欧天文台巨大的天文望远镜，研究人员在银河系的核心地带发现了一百多个行星状星云，并且发现这些双极型星云之间呈现出惊人的对称性。

英国曼切斯特大学的一位天文学家布莱恩·里斯说：“这确实是一个令人惊讶的发现，如果这是真的，那么这个发现将会具有重要的意义。”他还补充到：“这些幽灵般的蝴蝶星云，似乎在银河系的平面上已经有其自己的坐标长轴。”

而令里斯和他的团队费解的是，尽管蝴蝶星云在个性、历史和属性上有所不同，但它们都表现出相互的对称性。蝴蝶星云的这种对称性，是祖星在围绕云层气体和尘埃不停垂直旋转而形成的。里斯解释说：“我们观察到的这类对称性的双极型星云，在它的中心有一个突出的气体盘面在不断膨胀，彰显出恒星系统的神奇与多姿。”

有研究者还将蝴蝶星云的这种对齐性和银河系气体膨胀产生的强大磁场相联系起来，但他们对这个磁场如何形成以及如何进化知之甚少。这个神奇的行星状星云，将会为我们探知银河系的神秘历史开启新的纪元

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